Le désir sexuel est l’un des sujets les plus fréquemment abordés en consultation. Certaines personnes s’inquiètent d’en ressentir trop peu. D’autres d’en ressentir trop. Certaines ont l’impression de l’avoir perdu. D’autres ne l’ont jamais vraiment compris. Pourtant, malgré son importance, le désir reste entouré de nombreuses idées reçues.

Le désir est un écosystème : des variables qui s’influencent entre elles, où toujours plus de l’une ne compense pas celle qui manque. Ce n’est ni une panne de moteur, ni un réservoir à remplir : pas de pièce à changer, pas de jauge à recharger. On n’y force rien, on ajuste les conditions.

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Qu’est-ce que le désir ?

Le désir correspond à une orientation vers quelque chose — une envie, une curiosité, un mouvement qui nous pousse à nous rapprocher d’une expérience que nous imaginons potentiellement agréable ou importante. Il n’est pas exactement la même chose que l’amour, l’excitation, l’érection, l’orgasme ou l’attachement. Dans la réalité, il ressemble davantage à un écosystème. Il est influencé par le sommeil, le stress, les hormones, la santé, les émotions, la relation, l’environnement et l’histoire personnelle.

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Désir spontané et désir réactif

L’une des découvertes les plus importantes de la sexologie moderne est que tout le monde ne ressent pas le désir de la même manière. Certaines personnes ressentent un désir spontané — le désir apparaît avant toute stimulation. D’autres ressentent davantage un désir réactif — le désir apparaît après le début d’une expérience agréable : un câlin, un baiser, un moment de proximité ou un contexte favorable. Cette distinction a été formalisée par le modèle circulaire de Rosemary Basson (Basson, 2000). Aucune de ces formes n’est supérieure à l’autre. Pourtant, de nombreuses personnes souffrent simplement parce qu’elles ignorent cette différence.

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Le système nerveux participe au désir

Le désir ne dépend pas uniquement de ce qui nous attire. Il dépend également de notre capacité à nous sentir suffisamment en sécurité. Comme je l’explique à propos du système nerveux et de la sexualité, celui-ci ne se demande pas seulement : « Est-ce que j’ai envie ? » Il se demande également : « Est-ce le bon moment pour avoir envie ? » Ce jeu entre accélérateurs et freins est décrit en recherche par le modèle du double contrôle (Bancroft & Janssen, 2000). Lorsque nous traversons l’épuisement, l’anxiété, un sentiment de menace ou un état de survie, le désir peut naturellement passer au second plan.

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Le désir n’est pas uniquement hormonal

Les hormones jouent un rôle réel. Mais elles n’expliquent pas tout. Le désir est également influencé par les expériences passées, la qualité de la relation, la honte, les traumatismes, l’image corporelle, la fatigue et le contexte de vie. La baisse du désir n’est donc pas forcément un problème sexuel. Elle peut être le reflet de quelque chose de plus large.

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Il n’existe pas de quantité normale de désir

Il n’existe pas une fréquence universellement normale du désir sexuel. Il existe des personnes différentes, des relations différentes, des périodes de vie différentes, des besoins différents. La vraie question est rarement : « Suis-je normal·e ? » Mais plutôt : « Mon fonctionnement me permet-il de vivre la vie intime que je souhaite vivre ? »

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Mon approche

Lorsque quelqu’un me consulte pour une difficulté de désir, je cherche rarement une cause unique. Je m’intéresse plutôt à l’ensemble de l’écosystème : le corps, le système nerveux, les émotions, les croyances, la relation, l’histoire personnelle, le contexte de vie. Le désir est rarement cassé. Il est souvent influencé. Comprendre ce qui l’influence permet généralement d’ouvrir davantage de possibilités que de chercher à le forcer. Lorsque le désir change, la question n’est pas toujours : « Comment retrouver du désir ? » Mais parfois : « Qu’est-ce que mon désir essaie de me raconter sur ma vie aujourd’hui ? »

📚 Dans le même écosystème : Baisse de désir : ce que la science dit vraiment · Sommeil et sexualité · Burn-out et libido · Désir, faim et appétit.

Sources

• Basson, R. (2000). The female sexual response: a different model. Journal of Sex & Marital Therapy, 26(1), 51-65. doi.org/10.1080/009262300278641
• Bancroft, J., & Janssen, E. (2000). The dual control model of male sexual response: a theoretical approach to centrally mediated erectile dysfunction. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 24(5), 571-579. doi.org/10.1016/S0149-7634(00)00024-5